İber Yarımadası’ndaki Kastilya ve Portekiz krallıklarının Hindistan’a denizden ulaşmak için sarf ettikleri çabalar dünya tarihinin en ilginç safhalarından birini oluşturur. Portekizli kaptan Vasco’da Gama’nın Afrika’nın güneyini dolaşarak 1498 yılında Hindistan’a ulaşmasıyla Portekizlilerin 16. yüzyılın başlarından itibaren Hindistan’a giden bu yeni deniz yolunu kullanmaları Kızıldeniz ve Basra Körfezi yoluyla yapılan baharat ticaretine büyük bir darbe indirdi.

Portekiz’in Hint Okyanusu’na gelişiyle ve daha sonra Osmanlıların Mısır’daki Memluk devletini ortadan kaldırarak sınırlarını Hint Okyanusu’na taşımasıyla, Osmanlı Devleti bu sömürgeci ülkeyle güney denizlerinde mücadele etmek zorunda kaldı.

Fakat bu mücadelenin o zamana kadar örneği görülmemiş ilginç özelliği, Avrupa’da toprakları olan Osmanlı İmparatorluğu ile Portekiz’in, Avrupa’da ya da Akdeniz’de değil de anavatanlarından binlerce kilometre uzakta savaşmalarıydı.